Cristóbal Balenciaga, el vasco que elevó la moda a la categoría de arte

Cristóbal Balenciaga Eizaguirre nació en Getaria ( Guipuzcoa) el 21 de enero de 1895 en el seno de una familia humilde. Desde pequeño soñaba con ser modisto y vestir a las mujeres, oficio que conoció de la mano de su madre que era costurera. 

Con tan sólo 23 años Balenciaga abrió su  primer taller en San Sebastián,  hecho que se repetiría pronto en ciudades como Madrid y Barcelona. Estas primeras tiendas supondrían su reconocimiento en España y muy pronto más allá de las fronteras de su pequeño pueblo natal.

Durante la Guerra Civil española, Balenciaga se vio obligado a cerrar las persianas de sus tiendas y exiliarse en Londres. Pronto se translada a París, donde en 1937  abre su primer taller de la capital gala. El número 10 de la Avenida George V, es el lugar elegido por Balenciaga.  Ese mismo año lanza su primera colección parisina, que se convierte en todo un éxito y decide reabrir las tiendas cerradas durante el exilio.

En torno a 1940 inventa los sombreros realizados con cabellos a base de largas trenzas postizas. Fruto de los primeros años de la década de los cuarenta son las también las chaquetas alargadas, las faldas acampanadas, las falda - pantalón o el "petite robe noire" de busto ajustado.

El primer perfume de Cristóbal Balenciaga llega en 1946: "Le Dix" (El 10) en homenaje al número de la calle en la que había asentado su primer taller en París. Su segundo perfume llegaría en 1948, "La fuite des heures" (La marcha de las horas).

Siempre creando tendencia, los años cincuenta vieron nacer de las manos del vasco, los trajes de sastre entallados, los abrigos vaporosos o rectos (muchas veces sin cuello) y las mangas abombadas. Inventa también las túnicas y para la noche, los vestidos de baile al tobillo. En 1955 lanza el perfume Quadrille. Seguidamente, la sociedad conocera lo que son el vestido camisero, el traje de chaqueta, el talón bajo y los vestidos - saco. Apuesta por los abrigos rectos, las chaquetas cortas y los vestidos ceñidos a la cintura.

El vasco presenta su última colección en 1968, decidiendo posteriormente cerrar su taller y retirarse en silencio ese mismo año. Vivió siempre alejado de las fotos y preservando su vida privada. Nunca concedió una entrevista a la prensa escrita, radio o televisión. Su última aparición pública la haría en el entierro de la diseñadora Coco Chanel. Tan sólo un año después, moriría Balenciaga en Javea, descansando para siempre en Getaria.

Hasta lo más alto

Cristóbal Balenciaga llegó a lo más alto en el mundo de la moda. Es considerado por los mejores maestros, como el Rey de la Costura. Christian Dior diría de él que era el "maestro" de todos ellos. A pesar de las más de tres décadas transcurridas desde su muerte, aún se siguen reediseñando sus modelos, una muestra de que su arte es atemporal.

Llegó a emplear a más de 500 empleados y algunas de las fervientes admiradoras de su arte eran capaces de comprar hasta 150 trajes suyos al año. Sus creaciones se conservan hoy en museos y colecciones privadas. Actualmente, en su tierra natal se está construyendo el Museo Balenciaga, aunque la obra se encuentra paralizada debido a cuestiones económicas y discrepancias entre las instituciones públicas.

El presente de la firma

Actualmente, el diseñador de la firma Balenciaga con sede en París es Nicolas Ghesquière quien fue contratado como director creativo en 1995. Pronto se convirtió en el director de la Firma en 1997. Ghesquière se inició en el negocio de la moda a los 15 años, su primer trabajo fue como asistente para Jean Paul Gautier. En el año 2000 recibe el premio "Avant - Garde" Designer de Nueva York. Un año más tarde recibe también en la ciudad de los rascacielos el CFDA, International Award, el premio del Consejo de Diseñadores de Moda de América. Ese mismo año, la firma Gucci Group adquiere la Firma Balenciaga, siguiendo al frente Nicolas Ghesquière.

Hoy en día, la firma crea ropa real para hombres y mujeres reales, así como zapatos y demás complementos.